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癌症是狗死亡的主要原因，当它们被诊断为绝症时，通常没有治疗方案。据最新一期《干细胞研究与治疗》报道，新加坡的研究人员利用干细胞精密工程技术，开发出了一种治疗患癌犬的新方法。

在这项研究中，新加坡国立大学癌症研究中心的研究人员对可以发现癌症肿瘤的间充质干细胞进行了修饰。这些改造后的细胞携带有效的“杀伤开关”(胞嘧啶脱氨酶)，可在肿瘤环境中产生高浓度的局部抗癌药(5-氟尿嘧啶)，进而诱导抗癌免疫。

研究人员表示，为了改变干细胞治疗癌症的目的，人们通常会使用病毒将治疗基因引入细胞。这一次，他们设计了一个非病毒基因传递平台，将高有效载荷的治疗基因引入干细胞，并有效摧毁失控生长的癌细胞。

研究小组将这种疗法应用于65只狗和两只猫，它们患有肛周腺瘤、肺转移瘤和肉瘤等疾病。动物首先通过直接注射到肿瘤部位或通过血流接受精确设计的MSC，然后在几天内服用5-氟胞嘧啶口服药丸。一周后，在完成第一个疗程之前，再重复这个周期两周。研究小组随后对动物进行监测，并在必要时重复这一过程。

在治疗3周至8周的动物中，56只动物显示出阳性反应迹象，其中14只完全恢复，46只动物在治疗后2至32个月内显示出良好的生活质量。

与人类癌症治疗相比，动物癌症治疗的发展仍然滞后。研究人员表示，“这种疗法已被证明是安全的，并在动物身上显示出有希望的临床益处。我们希望开发有效的治疗方案来帮助人类癌症患者，既能改善他们的健康，又不影响他们的生活质量。”